春风年年拂过长安，柳絮如雪般飘落于未央宫前的青石阶上。三年光阴流转，霍光之名非但未被岁月冲淡，反而如深根古木，在人心深处愈发盘结蔓延。百姓不再称他“大司马”，亦不呼“霍公”，而只唤一声“听风的人”。传说每当夜阑人静，敦煌沙丘之上仍有低语随风而起，不是鬼魂呢喃，而是无数曾被压抑的声音，借着《风诫》的余韵，终于得以回响。
这日清晨，李继志立于太学“省身堂”门前，手中捧着一卷新编《风诫注疏》，乃由百名青年学者历时两载所成，广采民间解读、边地实践与异族回应，务求使此书不止为官者镜鉴，更成万民共读之典。他将书置于祭台中央，目光扫过四壁铭文，忽见一名童子蹲在角落，正用炭条临摹那枚残铜牌上的八字箴言。
“孩子，你认得这些字？”李继志轻声问。
童子抬头，眉目清秀却衣衫褴褛：“先生教我们背过了：‘子不类父？爱你老爹。’老师说，我爹虽是个挑粪的，可只要肯听人说话，也能像霍公一样伟大。”
李继志心头一震，蹲下身来：“那你将来想做什么？”
“我想当县令。”童子答得干脆，“但我不会先修衙门，我要先去看谁家没屋顶；我不收贺礼，我要设个‘谤箱’，让人骂我也行。就像霍公那样??不怕别人说我坏话，只怕没人敢开口。”
周围学子闻之动容。有人低声接道：“这孩子说得对。真正的清明不在朝堂高坐，而在能否听见茅屋里的叹息。”
话音未落，门外传来急促脚步声。一名驿卒满面风尘，双手呈上密函：“辽东急报！高句丽边境生变，守将擅自出兵，已斩敌首三百级，捷书飞传京师，群臣皆议加封赏！”
李继志拆信细览，眉头渐锁。此战并无诏令许可，且据附录战报所述，所谓“敌军入侵”，实为两国牧民争水械斗，死者多为平民。守将夸大其词，意在邀功，而朝廷已有数位重臣联名请赐金印紫绶，称“扬威四夷，正当其时”。
他当即命人备马，直奔未央宫。
此时朝会已开，殿中气氛热烈。刘据端坐龙座，手中握着捷报，神色复杂。下方群臣分作两派：一派力主嘉奖，谓“边将果决，震慑外邦”；另一派则沉默观望，似有所虑。
“臣李继志求见！”声音自殿外传来，沉稳如钟。
众人侧目。只见他步入大殿，不拜不跪，双手托起那只陶碗??霍光母亲盛过观音土的饭钵，轻轻置于玉阶之上。
“陛下。”他朗声道，“此物非礼器，亦非贡品，乃是提醒。提醒我们每一位执权柄者：当你欲论功行赏之时，请先问问，这功劳之下，可有百姓以命相抵？”
殿内骤然寂静。
“辽东之役，无诏而出，滥杀无辜，反称大捷。若今日赏之，明日必有更多将领效仿，以血染刀锋换爵禄加身！届时烽火四起，非为护国，只为私利！”他环视群臣，“诸公可还记得《风诫》第一章？‘政之大患，不在愚民，而在欺上瞒下；国之将亡，先亡于无人敢言真话。’”
一位老臣冷笑：“御史中丞未免太过苛刻。些许虚报，历代皆有，何至于此？”
“正因为历代皆有，所以天下屡乱！”李继志厉声反问，“桑弘羊当年推行盐铁专营，初衷也是强国富民，结果如何？层层谎报产量，岁岁夸大收益，到最后百姓无盐可食，国家财政崩塌！谎言一旦制度化，便成了吃人的机器！”
他转向刘据，语气转缓：“陛下，若您今日因一纸捷书而封赏此人，则等于昭告天下：说真话不如编故事，守法度不如搏军功。从此以后，谁还愿意做那个如实奏报‘并无战事’的良将？”
刘据久久无言，目光落在那只粗陋陶碗上。阳光透过窗棂，映出碗底斑驳裂痕，宛如干涸大地上的沟壑。
良久，他起身离座，亲自走下玉阶，拾起陶碗，捧于掌心。
“传朕旨意：辽东守将即刻罢职查办，所斩首级按户籍核查，凡误杀一人，削爵一级，抄没家产赔偿；另遣监察使赴边，彻查事件原委，并召集当地部族长老共议水源分配之法。”他顿了顿，声音坚定，“同时颁《止妄诏》：今后凡军情奏报，须附三证??地方官印、乡老联署、阵亡名录公示七日无异议，方可认定为功。”
群臣哗然，然无人再敢争辩。
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