真的集中了炮兵……
“我今天要去连部送报告，”
埃里希说，“我会再次强调我们的担忧。
至少让他们加强前沿的弹药和补给储备。”
“小心点。
如果英国人真的要进攻，他们的狙击手会特别活跃。”
埃里希点点头，爬出观察哨。
汉斯独自留在哨位，继续观察。
晨雾开始散去，能见度扩大到几百码。
他可以看到英军堑壕的一些细节：沙袋垒成的胸墙，偶尔闪过的钢盔反光，一面小小的观察旗。
他突然注意到一个细节：英军堑壕后方，有一片土地的颜色与周围不同——更暗，像是新翻过的土。
而且面积很大，长约两百码，宽约五十码。
汉斯调整炮队镜的焦距。
由于光学质量差，图像模糊，但他能辨认出那是……火炮掩体？不对，太浅了。
是弹药堆积点？可能。
但为什么要暴露在这么靠前的位置？
除非他们计划在进攻开始前才将弹药运来，以减少被德军炮火摧毁的风险。
汉斯迅在本子上素描了位置和距离。
他需要将这个现报告上去。
如果那是英军的弹药堆积点或炮兵阵地，德军炮火可以提前摧毁它，打乱进攻计划。
但当他通过战地电话联系连部时，值班中士的回答让他心沉。
“下士，连部现在很忙。
营部来了视察官，所有军官都在陪同。
你的报告可以等下午交吗？”
“中士，这很重要。
我现英军可能的前进弹药点，坐标是……”
“记下来，下午交。
现在没时间。
完毕。”
电话挂断了。
汉斯看着手中的听筒，里面传来忙音。
官僚体系，即使在战争中，即使在前线，依然运作如常。
他放下电话，感到一阵无力。
也许他错了？也许这一切只是巧合，而他因为伊普尔的创伤变得过度警惕？
不。
猎人的直觉很少出错。
当森林异常安静时，要么所有动物都离开了，要么有什么东西让它们不敢出声。
而此刻的新沙佩勒，就是一片异常安静的森林。
汉斯决定自己采取行动。
他召集了自己班的士兵——六个人，都是经历过伊普尔的老兵或至少服役三个月以上的“半老兵”
。
“听着，”
他压低声音，“我认为英国人很快会进攻。
可能是明天，或者后天。
我们要做好准备。”
士兵们交换眼神。
他们信任汉斯——在伊普尔，他的冷静和精准射击救过不止一个人的命。
“我们需要做什么，下士？”
“第一，每个人检查武器和弹药。
确保步枪干净，子弹充足。
第二，收集手榴弹——至少每人四枚。
第三，加固我们的掩蔽部，特别是屋顶。
如果炮击猛烈，我们要能躲在里面活下来。
第四，储备水和食物，万一被切断补给。”
“我们要告诉其他班吗？”
汉斯犹豫了。
越过指挥链擅自行动是危险的，可能被视为扰乱军心甚至怯战。
但如果他是对的，这些准备可能拯救生命。
“谨慎地告诉你们信任的人。
不要说‘进攻肯定来’，就说‘有迹象，最好做好准备’。
明白吗？”
士兵们点头。
他们散去执行任务，动作迅而安静。
汉斯看着他们的背影，心中涌起复杂的情绪：责任感，保护部下的愿望，以及一丝恐惧——如果他是对的，这些人中的一些可能活不过明天。
下午，汉斯终于能向排长当面报告。
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