药库里那浓得化不开的陈腐药气，仿佛已经渗进了沈璃的骨头缝里。她抱着那张盖着尚药局鲜红印鉴、允许进入御药房偏厅的凭条，每一步都踩在虚浮的台阶上。额角被吹箭擦过的伤口在突突跳动，每一次心跳都牵扯着那片红肿灼热的皮肉，更猛烈地撞击着袖袋里那本薄薄册子的硬角。御药房偏厅，三公主脉案……机遇？还是另一张更细密的、等待她自投罗网的蛛网？
她低着头，尽量贴着宫墙阴影快步走回自己那间破败的居所。狭小、冰冷、弥漫着霉味和尘土气息的屋子，此刻竟成了唯一能让她稍稍喘息片刻的囚笼。她反手死死抵住那扇摇摇欲坠的破木门，背靠着冰凉粗糙的门板，才敢放任身体顺着门板滑坐下去。
腿软得厉害。窄巷里那支幽蓝毒箭钉入土墙的闷响，凶手眼中冰冷错愕又瞬间化为凶戾的杀机，还有那消失在杂物堆后如同鬼魅的身影，混杂着陈司药那双深井般毫无波澜却又似乎洞察一切的眼睛……所有画面在她脑子里疯狂冲撞、翻腾。
袖袋深处，《鬼谷毒经》粗糙封皮的棱角，隔着薄薄的衣料，无比清晰地硌着她的手臂内侧，像一块永远无法冷却的烙铁。她蜷缩在冰冷的地面上，手指无意识地抠进门板缝隙里积年的污垢，指甲缝里塞满了黑泥，身体却控制不住地微微颤抖。冷汗一层层地冒出来，后背的衣衫早已湿透，紧贴在皮肤上，带来一阵阵黏腻冰冷的寒意。
恐惧像冰冷的海水，没顶而来。她大口地喘息，每一次吸气都带着药库里那种陈腐混合的沉郁气息，仿佛还在那个巨大、幽暗、如同墓穴般的空间里。是谁？高公公残余的爪牙？还是那个调换了假毒经、昨夜在门外窥伺、要将她彻底碾碎的幕后黑手？“暗鸮翎羽”……鸩羽红……能驱使这种罕见毒物的人，在这深宫里，能量绝非寻常！她沈璃，一个小小的药女，何德何能，竟成了这等人物眼中必除的钉子？
她抬起微微颤抖的手，小心翼翼地探入袖袋。指尖触碰到那粗糙、冰冷、带着某种不祥质感的封面。她不敢拿出来，只是隔着布料，死死地捏住它，指关节因为用力而泛白。烧掉？昨夜陈司药冰冷的警告言犹在耳。可烧了它，她沈璃在这吃人的地方，拿什么挣扎？拿什么去搏那一线渺茫的生机？这毒经，是绞索，也是她唯一的浮木！
昏暗中，她布满血丝的眼中，恐惧深处，一点微弱却异常执拗的火苗挣扎着燃起。活下去！无论如何，要活下去！陈司药那张蜡黄干瘦的脸、深陷的眼窝、冰冷的警告再次浮现——“把眼睛变成筛子！该漏的，一粒沙子都别存下！该留住的……一丝风都别透出去！”
这深宫，步步是深渊。她必须学会，在深渊的边缘行走。
这一夜，沈璃几乎没有合眼。每一次窗外风吹过枯枝的细微声响，都让她如同惊弓之鸟，瞬间绷紧身体，心脏狂跳。她蜷缩在冰冷的硬板床上，裹着那床散发着浓重霉味的破被，眼睛死死盯着那扇破败木门的缝隙，直到天色在绝望的等待中，一点点透出灰蒙蒙的死白。
清晨的寒气比昨日更重，裹挟着庭院里草木衰败的湿冷潮气，从那扇破门的缝隙里钻进来，刮在脸上，像无数细小的冰针。沈璃僵硬地起身，用刺骨的冷水胡乱抹了把脸，冰冷的水激得她额角的伤口一阵刺痛，却也让她混沌的脑子清醒了几分。她对着墙角那面布满污渍、早已模糊不清的破铜镜，仔细地整理着身上那件洗得发白、同样沾着昨日灰尘的灰蓝色粗布衣裙，将头发尽量梳得平整。镜子里的人，脸色苍白得吓人，眼下一片浓重的青黑，额角的红肿在灰白的晨光里更显狰狞，只有那双眼睛深处，还残留着一点近乎凶狠的亮光。
她最后看了一眼铜镜里那个狼狈却眼神执拗的影子，深吸了一口冰冷刺骨的空气，将袖口仔细地往下拉了拉，盖住手腕，然后推开了那扇吱呀作响的破门。外面庭院里，几个同样穿着灰蓝色粗布衣裙的药女正在洒扫，看到她出来，动作都是一顿，眼神复杂地飘过来，带着毫不掩饰的探究、畏惧和一丝幸灾乐祸。王春儿站在角落的水井旁，正跟另一个药女低声说着什么，瞥见沈璃，
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