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掌柜并不在院中。
“掌柜在库房那头等您，穿过这条小夹道就是天井了，那边光线好，方便验看。” 伙计指着那条狭窄幽暗的夹道说道，他的眼神有些闪烁，不敢直视沈璃的眼睛，说话的声音也有些不自然。
沈璃的心沉了下去。库房明明在左侧，他却指向右侧的夹道？这破绽太过明显！简直是不把她的智商放在眼里！她几乎可以肯定，一旦踏入那条夹道，等待她的绝不会是掌柜和龙涎香脂，而是早已布置好的陷阱，或许是刀光剑影，或许是迷药毒烟。
就在她脚步微顿，脑中飞速盘算着如何应对这明显陷阱的瞬间 ——
异变陡生！
“哎哟！”
一声苍老的痛呼从右侧杂物堆后响起，声音沙哑，带着浓浓的痛苦和惊慌！紧接着，一个穿着打满补丁粗布短褐、身形佝偻、背着一大捆干柴的老翁踉踉跄跄地从杂物堆后冲了出来！他头发花白，乱糟糟地贴在头上，脸上布满了皱纹和污垢，看不清具体的容貌。他似乎是被脚下的杂物绊倒，身体失去平衡，直直地朝着沈璃撞了过来！速度不快，但角度极其刁钻，正好挡在了沈璃和那个引路伙计之间！
事发突然！那伙计显然也没料到会有这么一出，脸上的表情瞬间凝固，下意识地伸手想拦，却慢了半拍！
沈璃瞳孔骤缩！她本能地向后撤步，身体微微一侧，想要避开这突如其来的冲撞。多年在深宫的警惕让她养成了敏锐的反应，即使在这种突发情况下，也能做出最本能的自保动作。
“砰！”
老翁还是结结实实地撞在了沈璃的肩膀上！力道不大，却足以让她身形一晃，脚步踉跄了一下才稳住。一股浓重的汗味、柴草味和泥土气息瞬间将她包裹，这味道虽然刺鼻，却带着一种来自乡野的质朴，与这京城的浮华格格不入。
“对不住！对不住！贵人饶命！小老儿眼瞎！冲撞了贵人！” 老翁惊慌失措地连声道歉，声音沙哑苍老，带着浓重的乡音和恐惧，他的身体因为害怕而剧烈颤抖着，仿佛随时都会瘫倒在地。他手忙脚乱地想要稳住身形，背上的柴捆也歪斜下来，几根干枯的柴枝掉落在地上，发出清脆的响声。
就在这混乱的、身体接触的刹那！
沈璃清晰地感觉到，一只粗糙、布满老茧、沾着泥污的手，极其快速而精准地，在她下意识抬起格挡的手心里，塞入了一个小小的、硬硬的、带着对方掌心汗湿和体温的纸团！那触感短暂而清晰，像一道电流划过她的皮肤！
动作快如鬼魅！若非沈璃此刻精神高度集中，五感被放大到极致，几乎要以为那是自己的错觉！那绝不是一个普通老翁能有的速度和精准度！
那老翁塞完纸团，动作没有丝毫停顿，仿佛真的只是意外碰撞后的慌乱。他一边继续惶恐地道歉，一边手忙脚乱地去扶自己背上歪斜的柴捆，嘴里还不停地念叨着 “该死的老东西”、“耽误了贵人的事”。脚下却像是被什么东西再次绊了一下，身体一歪，又撞向了旁边那个引路的伙计！
“哎哟喂！” 伙计猝不及防，被撞得一个趔趄，差点摔倒，他好不容易稳住身形，顿时恼怒地呵斥：“哪来的老东西！没长眼吗？！冲撞了贵人你担待得起？！还不快滚！别在这里碍事！” 他的脸上满是嫌恶和愤怒，仿佛被这肮脏的老翁碰一下都是耻辱。
“是是是！小老儿这就滚！这就滚！” 老翁吓得浑身哆嗦，连忙背起那捆歪歪扭扭的柴火，如同受惊的兔子，慌不择路地朝着通往后巷的那条狭窄夹道跑去，他的脚步踉跄，背影佝偻，很快消失在幽暗的尽头，只留下地上几根掉落的柴枝，证明他曾经出现过。
一切发生在短短两三息之间！快得让人来不及反应，如同一场荒诞的闹剧，却又在这闹剧中，隐藏着惊天的秘密。
沈璃站在原地，如同被施了定身法。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要冲破喉咙！每一次跳动都沉重而有力，撞击着她的肋骨，发出沉闷的声响。后背瞬间被一层冷汗浸透，凉飕飕地贴在
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