城门楼上下，早已是一片炼狱般的狼藉，连风掠过的痕迹里，都裹着化不开的血腥与焦糊。
黑色的烽烟如同从地狱爬出来的扭曲毒蛇，缠绕着城楼的木质横梁 —— 那横梁本是百年的松木，曾在无数个日夜里支撑着城楼的穹顶，如今却被苍狼军射来的火箭烧得焦黑，裂纹里还嵌着未燃尽的火星，偶尔有木屑簌簌落下，带着滚烫的温度砸在士兵的甲胄上。烽烟钻进鼻腔，是滚木燃烧后的焦苦味、士兵尸体腐烂的腥气、鲜血凝固的铁锈味，还有城墙砖石被攻城锤反复撞击后扬起的尘土味，混合成一股令人作呕的复合气息。每一次呼吸，都像是在吞咽细小的刀片，刮得喉咙生疼，不少士兵扶着墙垛咳嗽，咳出的痰液里带着血丝，却不敢多停，转眼又要举起兵器抵挡新一轮的进攻。
城墙垛口的破损比想象中更严重。原本整齐的青石板被苍狼军的攻城锤撞出碗口大的凹痕，边缘的碎石参差不齐，像是被啃过的骨头；有的垛口直接塌了半边，露出里面夯实的黄土，黄土被鲜血浸透，变成了暗红色的泥团，踩上去黏腻打滑。守军的尸体与苍狼军攻城士卒的尸首交错叠压，堆在垛口旁、台阶上，甚至卡在城墙的缝隙里 —— 最显眼的是一名禁军士兵的尸体，他趴在垛口上，后背插着三支羽箭，箭杆还在微微颤动，手指却依旧死死抠着城墙的缝隙，指甲缝里嵌着青灰色的石屑，显然是临死前都在拼尽全力抵挡，连身体都保持着前倾的姿态；不远处，一名苍狼军士兵的尸体卡在云梯与城墙的缝隙间，双目圆睁，眼球因充血而布满血丝，手中还紧握着染血的弯刀，刀刃上挂着半片守军的粗布衣袖，那衣袖上还绣着一个小小的 “军” 字，是禁军的标识。暗红色的血液顺着城墙的砖缝汩汩流淌，在火光映照下泛着诡异的暗紫色，像是给这道 “铜墙铁壁” 镀上了一层厚重的血腥铠甲，又顺着城墙根基漫延，在城下积成了浅浅的血洼，踩上去发出 “咕叽” 的声响。
滚木与礌石早已消耗殆尽。城楼上只余下几根断裂的滚木残骸，有的被劈成了两半，上面还插着燃烧后的箭杆，箭羽早已被烧光，只剩下光秃秃的木杆；有的滚木上布满了刀痕，显然是被苍狼军的士兵砍过，试图阻止守军将其推下城墙。士兵们的箭囊也大多见了底，有的箭囊里只剩下一两支羽箭，箭杆上还沾着血污，被士兵们小心翼翼地攥在手里，不到万不得已不肯射出；有的箭囊干脆空了，被士兵们随手扔在地上，皮革的箭囊被踩得变形，上面的缝线都崩开了。
幸存的将士们倚着残破的墙垛，每个人的脸上都写满了疲惫与惶恐。靠在墙边大口喘气的是京营的老兵老赵，他今年五十六岁，本该再过两年就退役回家抱孙子，此刻却脸色蜡黄，胸膛剧烈起伏，像是要把肺都咳出来 —— 他昨夜在永定门守了一夜，被火箭燎伤了左臂，伤口虽然用布条缠了，却依旧在渗血，每喘一口气都牵扯着伤口，疼得他额头冒汗。不远处，一个年轻士兵低头擦拭着手中的长刀，他叫阿木，今年才十七岁，是三个月前刚从乡下入伍的新兵，脸上还带着未脱的稚气。他的动作迟缓，眼神空洞，刀身上的血污擦了又沾，沾了又擦，仿佛不知道自己在做什么 —— 他今早亲眼看到同乡的兄弟被苍狼军的弯刀砍中脖子，鲜血喷了他一脸，那兄弟最后看他的眼神，还在他脑海里挥之不去。还有几个士兵盯着城下汹涌的敌潮，手指无意识地摩挲着兵器的纹路，那是恐惧到极致时的本能反应 —— 城下的苍狼军像黑色的潮水，一波波涌向城墙，云梯密密麻麻地靠在城墙上，上面爬满了举着刀的士兵，仿佛永远都杀不完。
皇帝 “病危” 的消息，早已像瘟疫般在守军之中悄悄流传。有人说陛下被 “妖妃” 沈璃下了慢性毒药，前几日就已经断了气，只是为了稳定人心，才一直瞒着；有人说陛下其实醒了，却被沈璃软禁在漱玉斋，连淑妃娘娘想去探望都被拦在门外；还有更离谱的传言，说先帝的灵位都已经悄悄从太庙搬了出来，就等苍狼军进城后，拥立 “贤明” 的瑞王（慕容琛）为新帝。这些传言像毒藤，缠绕着每个士兵的心头，让本就紧绷的神经愈
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