青石板缝中疯狂钻出，最高的已及腰深，叶片上还沾着暮色中的露水，在晚风中瑟瑟抖动，发出 “沙沙” 的声响，像是亡魂在低声诉说着过往的惨状。
“你们在此等候，无需跟随。” 沈璃对青黛和车夫吩咐道，语气不容置疑。她知道，接下来要面对的，是只属于她一个人的过往，旁人无法分担，也无需窥见。
青黛看着眼前荒凉可怖的景象，满心担忧 —— 草丛里说不定藏着蛇虫，断墙随时可能坍塌，可她不敢违逆沈璃的命令，只能低声叮嘱：“太傅保重，奴婢就在此处候着，您若有事，只需咳嗽一声，奴婢便立刻过去。” 车夫也连忙道：“小人把马车赶到前面避风处，随时准备接应太傅。”
沈璃没有再说话，只是迈开脚步，独自走进了这片废墟。脚下的青石板早已碎裂，有的断成两半，有的裂成细小的碎片，每走一步，都会发出 “咯吱 —— 咯吱” 的声响，像是踩踏在过往的记忆碎片上，稍一用力，便会惊醒沉睡的过往。那些被她刻意封存的画面，如同挣脱了枷锁的野兽，循着废墟的气息，汹涌地撞进脑海，让她几乎分不清眼前的残垣与记忆中的盛景。
沈璃的脚步在一片相对平整的空地前停下。这里曾是定王府的前院，当年铺着平整的青石板，两侧种着对称的雪松，每到冬日，雪松上积满白雪，像两排披着银甲的卫士。可如今，雪松早已被大火烧得只剩下半截焦黑的树干，歪歪扭扭地立在那里，地上只剩下满地荒草和几块嵌在泥土里的石板残片，残片上还沾着黑色的炭迹。
记忆的闸门在这一刻轰然打开，凛冽的寒风仿佛瞬间穿透了时空，将她带回那个大雪纷飞的冬日。一道圣旨下来，满门抄斩。父亲沈策是镇守北疆的大将军，一生为国征战，却落得个 “通敌” 的罪名，
沈璃弯腰，捡起一块嵌在泥土里的青石板残片。残片不大，只有手掌心大小，边缘还带着锋利的棱角，上面还能看到当年精心打磨的痕迹，却早已被风雨侵蚀得坑坑洼洼，有的地方还沾着黑色的炭迹。她轻轻拂去上面的泥土，指尖触到冰冷的石面，仿佛还能感受到当年膝盖跪在上面的痛感，那种刺骨的寒冷，即使过了这么多年，依旧清晰得仿佛就发生在昨天。
沈璃绕过几块坍塌的假山石，走到废墟西侧一处低洼的角落。那里曾是定王府下人们刷洗便器的地方，如今堆满了断砖碎瓦，有的砖块上还沾着褐色的污渍，散发着潮湿的霉味，混合着泥土的气息，闻起来格外刺鼻。
记忆再次翻涌，这一次，是比寒冬更刺骨的屈辱。那次雪地长跪之后，萧衍没有杀她，也没有把她送走，而是把她贬为定王府最低等的仆役，分配到浣衣局做杂活。浣衣局的管事是个姓刘的婆子，是萧衍母亲的陪房，素来仗着主子的势力作威作福，对沈璃这个 “罪臣之后” 更是百般刁难。
每天天不亮，沈璃就要起床，先去井边打水，把浣衣局的大缸都装满，然后再劈柴、烧火，准备给主子们洗衣物。而刷洗府中所有人的夜壶，成了她每日的 “必修课”—— 刘婆子说，“罪臣之后就该做最脏最累的活，不然怎么对得起你死去的爹娘？”
那是数九寒天，北风像刀子一样刮在脸上，带着哨子般的声响。沈璃的双手浸泡在冰冷的污水里，那水是从各个院落收集来的，混杂着夜壶里的污秽，散发着刺鼻的尿骚味，还漂浮着不知名的杂质，看起来浑浊不堪。她手里握着一把破旧的竹刷，竹刷的刷毛早已磨得参差不齐，有的地方甚至露出了竹骨，刷在瓷质夜壶上，发出 “咯吱咯吱” 的刺耳声响。
那些夜壶个个精致，有的是青花缠枝纹，有的是描金福寿图，还有的是粉彩花卉纹，曾经都被定王府的主子们捧在手中，小心使用，如今却沾满了污秽，需要她用双手一点点清理干净。她要先把夜壶里的污秽倒进旁边的土坑，再用竹刷蘸着草木灰，反复刷洗夜壶内壁，直到看不到一丝污渍，最后还要用清水冲洗三遍，确保没有异味，才能送到各个院落。
冷水很快冻红了她的手指，指关节肿得像萝卜，上面裂着几道
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