那并非凡俗的香火。
寻常香火求的是庇佑与安宁，但这股气息，却像一把锈迹斑斑的钥匙，不由分说地捅进心底最深、最不设防的角落，用力一拧。
百转千回的酸楚，便如开闸的洪水，轰然涌出。
秋月进来时，眼圈也是红的，她将一碗温热的牛乳放到我手边，声音带着一丝哽咽：“小姐，查到了。坊巷里的人家，昨夜烧了许多《女诫》。”
我端起碗，却没有喝，指尖的温度透过瓷壁传来，却暖不了心头那阵阵寒意。
“只是烧书，断然不会有如此异香。”
秋月吸了吸鼻子，从袖中取出一个小小的油纸包，小心翼翼地展开：“是这个。我问了药婆婆，她说这是‘诫解膏’的残渣。前日您让分发下去的药膏，许多妇人不敢用在身上，便混在书里一道烧了，想着总归不算辜负小姐的心意。谁知……”
谁知这诫解膏与《女诫》的陈腐墨迹一同焚烧，竟催生出这样一种穿魂透骨的气味。
秋月低声学着街角一位老妇人的话：“那婆婆蹲在地上，哭得像个孩子，嘴里念叨着，‘这味儿……像我出嫁前，娘给我熏的被子，那时候，我还敢在田埂上撒丫子跑呢。’”
我将那点残渣捻在指尖，轻轻一嗅。
苦，而后是无尽的回甘，像墨，更像一滴压抑了太久的泪。
药婆婆说得没错，这不是气味，这是一个引子，一个唤醒记忆的引子。
它唤醒了每一个女人在被“规矩”二字套上枷锁之前，那个鲜活、自由、会哭会笑的“从前”。
这把火，从坊巷烧到了深宫。
青鸾的密报来得比我想象中更快。
信纸上寥寥数语，却字字惊心。
贵妃的寝殿连烧了三炉最顶级的净室檀香，却依然压不住那丝丝缕缕钻入骨髓的异香。
她在暴怒中砸碎了满殿的香具，可到了深夜，却被宫人发现独自蜷缩在床角，像一只被遗弃的猫，低声抽泣，反复呢喃着一句话：“我不是狠毒……我只是怕被废。”
这个在后宫以铁腕著称，亲手将无数对手送入冷宫的女人，此刻竟被一股虚无缥缈的气味，逼回了最初的恐惧。
更诡异的是东六宫。
七名刚入宫不久的小宫女，竟在同一晚集体梦游，脚步虚浮地走到了早已荒废的冷宫遗址。
她们在断井颓垣下站成一排， ????????木然地齐声背诵着自编的童谣：“嬷嬷说，牙要咬紧，不能哭。嬷嬷说，头要低下，不能看。可风替我们呜呜，月亮替我们看。”
守夜的太监吓得魂飞魄散，提着灯笼上前欲将她们抓回。
可当灯光照亮那七张稚嫩的脸庞，看到她们眼中那种纯净到令人心惊的悲伤时，那个平日里作威作福的太监，竟双腿一软，跪在地上，对着那几道孱弱的身影重重叩首，而后连滚带爬地逃了。
我放下密报，心中豁然开朗。
这香气，不仅能触情，或许还能破谎。
一个人的言语可以伪装，神情可以作假，但身体的记忆，被压抑在血脉深处的情感，却是最诚实的。
“秋月，”我唤道，“你即刻去一趟内务府，用我的名义，就说要为各宫娘娘调配应季的熏香，将她们日常所用的香料样本，每样都取一些来。”
“小姐，您是想？”
“我想看看，这宫墙之内，到底藏了多少颗早已在无声抗议的心。”
药釜中的水咕嘟作响，热气蒸腾。
我将从各宫收集来的香料样本，逐一放入釜中，再小心地滴入一滴由“诫解—膏”提炼出的精油。
药婆婆在一旁眯着眼，神情专注。
奇迹发生了。
大部分香料只是如常被蒸馏，析出清亮的香露。
可轮到几味来自高位嫔妃宫中的香料时，药釜中的水汽竟瞬间变得浑浊，共振般地剧烈翻滚。
更令人震惊的是，那蒸馏出的液体流入玉碗后，竟在碗底凝结出星星点点的微红色结晶，像汗，又像血。
药婆婆长叹一声，睁开眼，眼中满是悲悯：“她们的身体，早就在用自己的方式喊疼，在抗议了。只可惜，嘴巴被缝上了，耳朵被堵住了。”
我提起笔，将这一切详尽地记录下来，在我的《幽兰集》书稿上，添上新的篇章——《气味篇》。
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