1940年9月6日，伦敦，唐宁街10号地下作战室。
潮湿的石墙上凝结着水珠，空气里弥漫着发霉的纸张、陈年烟草和人体汗水混合的气味。
巨大的作战地图桌占满了房间中央，上面标注着整个欧洲的战况。
代表德国空军的黑色箭头密密麻麻地指向不列颠群岛，尤其是英格兰南部和中部地区。
温斯顿·丘吉尔站在地图桌前，双手背在身后，那件标志性的条纹西装皱巴巴的，领带松散。
他已经连续四十八小时没有合眼了，眼袋浮肿，但那双蓝色的眼睛里燃烧着不屈的火焰。
“利物浦港的修复需要至少三个月，”军需大臣比弗布鲁克勋爵的声音嘶哑，“格拉德斯通码头的起重机全部被毁，三座干船坞被炸塌，四艘万吨货轮沉没在航道里。
从鹰酱运来的第一批P-40战斗机零件现在只能卸在格拉斯哥，再用铁路转运——这至少要增加四天时间。”
“伯明翰的情况更糟，”生产大臣奥利弗·利特尔顿补充道，“长桥的汽车工厂被完全摧毁，那里的生产线本来在转产飞机发动机零件。
伍尔弗汉普顿的钢铁厂有两座高炉受损，月产量下降三万吨。考文垂的机械工厂……”
“够了。”丘吉尔打断他，声音不大，但让整个地下室的嘈杂瞬间安静下来。
他缓慢地转过身，目光扫过在场的每一个人：空军上将道丁、空军参谋长纽沃尔、海军大臣庞德、总参谋长迪尔，还有几位内阁核心成员。
每个人的脸上都写着疲惫、焦虑，以及一丝被艰难掩盖的绝望。
过去三周，一种被称为“乌鸦”的德国新型四引擎重型轰炸机，将不列颠的工业心脏撕成了碎片。
它们飞得太高，现有的“喷火”和“飓风”在5000米以上性能急剧下降；它们携带的炸弹太多，一次轰炸就能让一座工厂瘫痪数周；
它们的防御火力太强，从腹部、背部、尾部的动力炮塔组成的交叉火力网，让试图拦截的战斗机付出惨重代价。
不列颠之战正在变成一场单向的屠杀——不是在空中，而是在地面上。
每一座燃烧的工厂，每一段被炸毁的铁路，每一个化为废墟的码头，都在缓慢而坚定地抽干这个岛国的战争血液。
“伤亡数字。”丘吉尔的声音平静得可怕。
内政大臣约翰·安德森爵士翻开文件夹，眼镜后的眼睛不敢看首相：“过去三周，平民死亡14,307人，重伤28,455人，无家可归者超过20万。
伦敦东区、利物浦、伯明翰、南安普顿、布里斯托尔、考文垂……主要工业城市都遭受了重创。如果这种强度的轰炸持续下去……”
“如果持续下去，”丘吉尔替他说完，“到圣诞节，不列颠的军工产能将下降40%。到明年春天，我们将没有足够的战斗机保卫天空，没有足够的炮弹保卫海岸，没有足够的燃料驱动军舰。”
地下作战室里一片死寂，只有通风系统低沉的嗡鸣。
“道丁上将，”丘吉尔转向空军司令，“你的飞行员还能坚持多久？”
休·道丁，这位沉默寡言、被同僚私下称为“老古董”的空军上将，站得笔直。他的战斗机司令部在过去三个月里损失了487架战斗机和312名飞行员——其中许多是参加过敦刻尔克撤退、经历过波兰和法国战役的老兵。
“只要飞机和飞行员得到补充，我们可以无限期坚持，”道丁的声音像钢板一样硬，“但问题就在于此，首相先生。我们每损失一架‘喷火’，德国人可能损失一架Bf 109，但他们会很快补充。而我们……”他深吸一口气，
“过去三周，我们击落了79架那种新型轰炸机，但德国人至少还有100架在活动。更糟的是，我们的工厂正在被它们系统摧毁。
沃克斯豪尔的‘喷火’生产线上周被炸，修复需要六周。这意味着下个月，我们能得到的新战斗机会减少三分之一。”
丘吉尔点点头，从西装内袋掏出那支著名的雪茄，却没有点燃，只是拿在手里缓缓转动。
“先生们，”他开口，声音在地下室里回荡，“我们现在面临的选择很简单：继续这样消耗下去，直到我们的工业能力被彻底摧毁，然后在一两个月后，因为缺乏飞机
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