咱俩，摸清了赵氏的家世，故意借着她的名头给她铺路，好让文官集团的人进后宫，以后也好借着后妃的势力往上爬！”
李东阳的手指重重敲在案上。
“陛下已经发话了，让咱俩牵头查这事，三天内必须给他回话。要是查不出是谁在背后撺掇，咱俩这内阁首辅、次辅的位子，怕是坐不稳了，整个文官集团都要被牵连！”
“查！必须查！”
杨一清咬牙切齿道，眼里满是狠劲。
“我这就让人去礼部问，看看是谁吃了熊心豹子胆，敢把赵氏的名字报上去！背后还有哪些人掺和，一个个都给我揪出来！敢借我的名头办事，我扒了他的皮！”
“别冲动。”
李东阳连忙伸手拦住他，眼神里带着几分谨慎。
“现在去礼部兴师问罪，太打草惊蛇了。那些人要是提前串供，把责任推给几个小吏，咱们什么真凭实据都查不到，到时候陛下只会觉得咱俩在敷衍他。”
“那怎么办？总不能坐以待毙吧？”
杨一清急得原地打转。
“再过三天就要回话了，咱们连个影子都没摸到，怎么跟陛下交代？”
李东阳沉吟片刻，目光扫过案上的礼部公文，缓缓道。
“分两步走。第一步，我亲自去见赵谦，他是我的门生，我问他，看他是被人怂恿的，还是自己贪念作祟想攀附；第二步，你去查礼部负责拟名单的官员，从主事到侍郎，一个个查他们最近的行踪，看他们和哪些文官走得近，收过谁的好处，说不定能找到线索。”
“也只能这样了。”
杨一清点点头，心里却依旧七上八下。
这事要是查不清楚，不仅他和李东阳要受牵连，整个内阁的公信力都要受损，以后陛下推行新政，怕是再也不会信内阁的话了。
两人正低声商议着，暖阁外突然传来小吏的通报声，声音里带着几分慌张。
“首辅大人、次辅大人，礼部左侍郎王瓒求见，说……说有要事汇报，还捧着礼部的账目和备用名单来了。”
李东阳和杨一清对视一眼，都从对方眼里看到了浓浓的警惕。
王瓒是礼部管选秀的核心官员，这个节骨眼上突然来，不是为了名单的事，还能是为了什么？
“让他进来。”
李东阳沉声道，手指悄悄攥紧了案上的茶杯。
王瓒低着头快步走进暖阁，脸上堆着谄媚的笑，眼睛却偷偷扫了两人一眼。
他手里捧着一个鎏金锦盒，盒盖擦得锃亮，走路时都生怕晃到里面的东西。
“首辅大人、次辅大人，这是礼部重新核算的选秀账目，每一笔都核了三遍，还有拟好的备用秀女名单，特来请二位大人过目，要是没问题，就呈给陛下御览。”
李东阳伸手接过锦盒，却没打开，只是放在案上，目光冷冷地盯着王瓒，像在看一块待剖的木头。
“王侍郎，本官问你，新名单里的赵氏，是怎么回事？为何会把杨次辅的外甥孙女加进去？礼部拟名单时，不查家世背景吗？”
王瓒脸上的笑容瞬间僵住，像被冻住了似的。
他的眼神闪烁了一下，连忙躬身弯腰，头垂得快贴到胸口。
“首辅大人恕罪！这……这是世清白，符合选秀标准，属下……属下也没多想，就签字同意加进去了，真不知道她是杨次辅的外甥孙女啊！”
“没多想？”
杨一清突然冷笑一声，声音里满是嘲讽。
“礼部拟选秀名单，要查三代家世，连祖宗是务农还是经商都要写清楚，我外甥孙女的家世，你们会查不到？分明是有人故意瞒着你，或者你根本就是知情不报，收了好处帮着隐瞒！”
王瓒吓得“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上，发出“咚”的一声闷响，疼得他龇牙咧嘴，却不敢喊疼。
“次
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