而转向皇帝:“陛下,还有一事。”
“讲。”
“我要开棺验尸。”她说得平静,“验康亲王。”
皇帝瞳孔骤缩:“你疯了?!他是皇室宗亲,岂可轻动陵寝?”
“因为他不是病死的。”她直视龙颜,“段宏查到,当年负责诊治康亲王的太医,曾在密信中写道:‘脉象无异,颈有勒痕,口吐黑血,实为毒杀。’而这名太医,三个月后暴毙家中,尸体焚毁。更巧的是,他死前一日,曾见过现任太子少保李慎之。”
满殿内侍无不色变。
皇帝沉默良久,终是闭目挥袖:“准。”
三日后,康陵开启。
棺木打开刹那,一股腐臭扑面而来。但经验丰富的仵作一眼看出端倪:死者脖颈处有明显淤痕,舌骨断裂,指甲泛青,确系窒息加中毒致死。而在其贴身内衣夹层中,搜出一张残纸,上面写着半句诗:“东风不与周郎便,铜雀春深锁二乔。”??这是白莲教高层传递消息的暗语格式!
证据确凿,李慎之被捕。
审讯三日,他终于崩溃招供:当年他受北狄左贤王收买,以重金贿赂太医,在康亲王药中加入“断魂散”,再用丝带绞颈伪装自尽,只为制造政局动荡,便于外敌渗透。而他背后,竟还连着一人??当朝宰相苏文远!
消息传出,举国哗然。
苏文远乃三朝元老,表面清廉刚正,实则结党营私,掌控吏部多年,门生遍布朝野。他更是太子岳父,权势熏天。许靖央下令围府之时,他正在家中抄写《孝经》,见兵卒闯入, лишь冷笑:“许氏,你不过仗着一时宠信,妄图铲除异己。待陛下醒悟,便是你覆灭之日!”
“我不需要陛下一直宠信。”她站在门槛外,阳光照在她肩上的军旗,“我只需要真相开口说话。”
最终,苏文远书房暗格中搜出大量密信、账册、北狄往来凭证,甚至还有拟定的“新政十策”??竟是准备扶持傀儡皇帝登基后推行的奴化政策!
四月初八,午门外三声炮响。
苏文远、李慎之、周崇业余党共十一人,公开斩首。百姓携菜刀瓜瓢围观,有人往尸身上泼粪水,有人哭喊亲人名字祭奠亡魂。许靖央立于高台,朗声道:“今日所诛者,非个人恩怨,乃是蛀蚀江山的毒瘤!从此以后,若有再敢卖国求荣、残害忠良者,皆以此为例!”
呼声震天,久久不息。
数日后,忠武祠奠基仪式在城北举行。
许靖央亲执铁锹,挖下第一?土。赵铁山率百余老兵列队致敬,人人手持一面褪色战旗。段宏抱着一只木匣走来,里面装着从冰窟带回的遗骨碎片,以及那半枚虎符。
“孩子们问我,为什么要记住这些人。”段宏轻声说,“我说,因为他们不是为了升官发财而死,而是为了让我们今天能站着说话,不用跪着求生。”
许靖央望着远方青山,低语:“父亲,您听见了吗?您的孩子,终于为您讨回了公道。”
与此同时,西南“济世堂”商队案也取得突破。
黑羽探子顺藤摸瓜,发现该组织不仅发放谶语符纸,还在偏远村落设立私塾,教授歪曲史书,宣称“赤凤女主降世,将代大周气运”。更令人惊心的是,这些学堂的资金来源,竟追溯至户部一处隐秘账目??名为“边防修缮”,实则常年向南疆输送巨款。
许靖央当即提审户部尚书。
此人原本是裴渊门生,见大势已去,竟当场咬舌自尽。幸被及时救下,昏迷三日后醒来,却已神志不清,只会喃喃重复一句:“……凤不可现,现则天下乱……”
她凝视着他失焦的眼睛,忽然明白??这场针对她的围猎,早已超越权斗范畴,直指天命与信仰之争。有人害怕的不是她掌权,而是她打破“女子不得干政”的宿命铁律,动摇千年纲常根基。
于是她做了一件前所未有的事。
她在忠义学堂前,立起一座石碑,碑文由她亲笔书写:
> “天地生人,男女同源。
> 志士仁人,岂分性别?
> 昔有木兰代父从军,今有靖央为国除奸。
> 若谓女子不可执权柄,则请看这满朝贪墨之徒,哪一个配称丈夫?!”
碑成之日,数千女子自发前来祭拜,有人献花,有人跪读,更有少女割发明志:“愿效昭武夫人,一生不嫁权贵,只嫁山河!
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