许靖央陡然垂眸，怔怔看了眼萧贺夜。
不等她反应，萧贺夜就立刻站起身，或许是解药的作用，他竟恢复了些许力气。
下一瞬，萧贺夜单膝跪在木桶中，正面看着她，那只按在她后脖颈的手没有松开，反而微微用力，将她拉得更近。
火光在他身后跳跃，将他宽阔的背脊镀上一层暖金色的光晕。
水珠顺着他紧实的肌肉线条滚落，在药水中激起一圈圈涟漪。
他们实在是离得太近了，近到隔着眼纱，也能看见萧贺夜薄眸里，甚少展露于外人的侵略性......
雨水顺着屋檐滴落，在青石板上砸出一个个深浅不一的坑。夜已深，边关军营静得能听见篝火噼啪作响的声音。许靖央坐在帐中，面前摊开一张北狄地形图，指尖缓缓划过雁门关至黑水河一线。她的眼神沉静如渊，却藏不住眉宇间那一抹挥之不去的倦意。
“将军。”红药掀帘而入，手中捧着一封密信，“南疆急报。”
她接过拆开，只看了一眼，唇角便微微扬起：“溪月动手了。”
信中说，溪月借采药之名潜入赵家旧地，发现“回春堂”地下竟有一条长达三里的密道，直通滇南古寨。密道两侧设有七处祭坛，每座都供奉着刻有姓名的骨牌??正是当年被掳走试毒的百姓魂位。更骇人的是，那些骨牌并非死人专用，其中竟有三十多名尚在人间者的名字赫然在列！这意味着赵氏余党仍在以活人炼魂，施行邪术。
“他们还在做这种事。”许靖央声音低哑，眼中寒光乍现，“不但没悔，反而变本加厉。”
“属下已命影卫封锁所有通往南疆的要道。”红药低声禀报，“但溪月传讯说，对方背后另有主使，极可能与太子生前遗留的‘天机阁’有关。那是个秘密组织，专司蛊惑人心、操控朝局，连宫中几位重臣都被其渗透。”
“天机阁……”她冷笑一声，“原来如此。怪不得太子能在狱中毒杀而不露痕迹，怪不得他敢谋逆太后。这不是一个人的野心，是一张网，一张从十年前就开始织的网。”
她站起身，走到案前提笔疾书，写下一道手令：“传我命令，赤炎战士即刻南下，配合溪月清剿‘回春堂’残余；另派十二精锐影卫，深入滇南，务必找到天机阁总坛所在。记住??”她顿了顿，墨迹未干的眼尾染上几分猩红，“**不留活口**。”
红药迟疑片刻：“可若其中有无辜被胁迫之人……”
“那就救。”她打断，“但我不会给敌人第二次机会。谁沾了血，谁就得还。”
翌日清晨，怀安城外校场鼓声震天。三千新兵列阵整齐，盔甲鲜明，气势如虹。许靖央一身玄甲立于高台之上，身后是刚刚整编完毕的“昭武八营”：影锋、赤焰、铁脊、霜刃、断水、破云、惊雷、逐日。每一营皆由不同族裔组成，汉、苗、羌、戎混编为伍，互为犄角，彼此制衡。
“你们当中，有人曾是流民，有人曾是囚徒，有人曾在雪地里啃树皮活下来。”她的声音穿透晨雾，清晰如刀，“但现在，你们有一个共同的名字??**昭武军**。”
全军肃立，无人敢动。
“我知道你们为什么来。”她继续道，“有人为吃饱饭，有人为报仇，有人只为不再被人踩在脚下。我不问你们过去是谁，我只问你们??将来愿不愿为百姓守住一方安宁？”
“愿！”山呼海啸般的呐喊响彻山谷。
她点头，抬手一挥：“今日起，正式授旗！”
八面战旗迎风展开，猎猎作响。每面旗帜中央皆绣有一字：忠、勇、信、义、仁、严、决、明。那是她亲手拟定的军魂八字训。
仪式刚毕，一名斥候飞马而来，滚鞍下跪：“报！北境急讯??右贤王已被斩首，左谷蠡王率部归降，愿献三万骑兵听调！另……他在敌营搜出一份密函，署名竟是……京城礼部尚书之子！”
全场哗然。
许靖央接过密函细看，只见其上赫然写着：“待周军内乱，即刻引狄兵南下，共分江山。”落款处盖着一枚暗印??“青鸾衔书”，正是礼部世家族徽。
“好啊。”她轻笑，笑声却冷得刺骨，“这才多久？就有人迫不及待要当卖国贼了。”
她将密函掷于地上，冷冷道：“传我令，礼部尚书之子涉嫌通敌，立即羁押；其父停职待查，府邸封闭
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